Vom 20. bis 22. Mai nahm das Walking Football-Team von Eintracht Frankfurt erneut am internationalen Turnier „Almelo City Cup“ in den Niederlanden teil. Die Reise begann am Dienstagmorgen mit der Anfahrt ins rund viereinhalb Stunden entfernte Almelo, wo sich das Team nach der Ankunft im Hotel auf das bevorstehende Turnier einstimmte.
In diesem Jahr wartete eine entscheidende Neuerung im Turniermodus auf die teilnehmenden Teams: Erstmals wurde nicht im Vorfeld zwischen Champions League (CL) und Europa League (EL) unterschieden, sondern die Einteilung erfolgte durch eine Qualifikationsrunde am ersten Spieltag. Bisher war Eintracht Frankfurt stets für die Europa League gemeldet und hatte dort mit Platz 8 das beste Ergebnis erzielt – was aufgrund der festen Zuteilung bedeutete, dass man insgesamt auf Rang 24 von 32 landete. Nun bot sich die Chance, erstmals den direkten Sprung in das höherklassige Champions-League-Feld zu schaffen.
Die Qualifikationsrunde
Am Mittwoch trat die Eintracht gegen die Teams SV DRL, Grimsby Ancient Mariners 2 und Heanor an. Der Auftakt verlief mit einem 2:1-Sieg gegen Grimsby erfolgreich, auch wenn die Leistung noch nicht überzeugte und viele Torchancen ungenutzt blieben. Im zweiten Spiel folgte ein deutliches 5:1 gegen SV DRL, doch auch hier blieben laut Trainerin Steffi Michalzik „viele Möglichkeiten liegen“. Gegen Heanor setzte es schließlich eine verdiente 2:4-Niederlage – die Folge dreier schneller Kontergegentore.
„Mir war es wichtig, dass wir am zweiten Tag ein anderes Gesicht zeigen“
Steffi, Trainerin
Dennoch reichte der zweite Gruppenplatz für den Einzug in die Champions League, ein beachtlicher Zwischenerfolg, der das Team aber mit gemischten Gefühlen zurückließ. „Mir war es wichtig, dass wir am zweiten Tag ein anderes Gesicht zeigen“, betonte die Trainerin rückblickend.
Eintracht Frankfurt in der Champions League
Am Donnerstag warteten in der Champions-League-Gruppenphase die Teams aus Iserlohn, Schalke 04 und die Walking Bears. Mit veränderter taktischer Ausrichtung und neuem System startete die Eintracht mit einem knappen 1:0 gegen Iserlohn und setzte ein Ausrufezeichen beim deutlichen 4:0 gegen Schalke 04. Im letzten Gruppenspiel gelang gegen die Walking Bears ein 1:1-Unentschieden – ausreichend für den Einzug ins Halbfinale.
Im Halbfinale traf die Eintracht auf den FC Bintang Timur aus Belgien. Zwar gelang ein frühes Führungstor, jedoch wurden zwei Gegentreffer zugelassen, die das Spiel schließlich mit 1:2 enden ließen. Im kleinen Finale gegen SSV Süng 1 war dann die Luft raus – nach vielen intensiven Spielen reichte es nur noch zu einem 0:3.
Platz 4 für die Mannschaft der Eintracht Frankfurt
Trotz verpasstem Podest fällt das Fazit positiv aus: Mit dem vierten Platz in der Champions League erzielte das Team von Eintracht Frankfurt das beste Ergebnis bei seiner Teilnahme am Almelo City Cup und platzierte sich damit unter den Top 4 von 32 Mannschaften. Auch wenn noch Verbesserungspotenzial besteht – insbesondere in der Chancenverwertung und Konzentration – kann die Mannschaft stolz auf ihre Leistung sein.
Bereits im Juli steht das nächste Turnier an. Bis dahin will das Team weiter an den erkannten Schwachstellen arbeiten und den positiven Trend fortsetzen.
